Юрий Борисович Колосов родился 10 апреля 1918 г. в селе Порецкое Симбирской губернии (сейчас это административный центр Порецкого района Чувашской Республики).
После окончания начальной школы в 1931 г. продолжил обучение в фабрично-заводской семилетке при Алатырском паровозоремонтном заводе. Благодаря преподавателю Борису Павловичу Глазову юноша проявил интерес к истории. В 1934 г. поступил в Бугульминское педагогическое училище. Вскоре при училище были организованы курсы для подготовки учителей истории неполной средней школы, куда Юрий Борисович поступил, совмещая учёбу с занятиями в педучилище. В 1937 г. он получил специальность учителя начальной школы, а с окончанием курсов - учителя истории неполной средней школы и был направлен на работу школьным учителем в село Потапова Бавлинского района Татарской ССР.
Всегда стремящийся к знаниям, молодой педагог почувствовал, что полученного образования недостаточно, и он решил поступить в Казанский педагогический институт. В 1938-1939 гг. сдал экстерном экзамен за два курса исторического факультета.
В феврале 1940 г. был призван в Красную Армию, где служил курсантом полковой миномётной школы, а затем командиром отделения (в феврале-июле 1940 г. в 564-м стрелковом полке г. Бердичев Украиснкой ССР, в июле 1940-июне 1941 г. в г. Байрам-Али Туркменской ССР).
С первого дня Великой Отечественной войны Юрий Борисович был на передовой, в составе миномётного отделения 18-й танковой дивизии Западного фронта. В октябре 1941-го в районе Ельни получил ранение и попал в госпиталь города Юрвовец Ивановской области. Спустя месяц после восстановления продолжил участие в боевых действиях. В составе отдельного миномётного батальона стрелковой бригады воевал под Москвой, освобождая город Клин. За успехи в контрнаступлении бригада была преобразована в 42-ю гвардейскую стрелковую дивизию. В её составе Юрий Борисович воевал сначала в звании сержанта, 31 августа 1942 г. он уже младший лейтенант, а 24 декабря 1942 г. получил звание гвардии лейтенанта. Бои за Смоленский край, затем Курская дуга, освобождение Белгорода, затем операция за освобождение украинской земли. В боях за город Золочев Харьковской области 8 августа 1943 г. огнём истребил взвод вражеской пехоты и подавил огневые точки в двух домах, контролировавших подступы к городу. За этот подвиг Юрий Борисович был представлен к медали «За отвагу».
Тяжёлое ранение 17 августа 1943 г. не позволило Юрию Борисовичу дойти до Берлина. Целый год он восстанавливал подорванное здоровье в госпиталях Свердловска и Алатыри, в Центральном военном санатории в Кисловодске. В августе 1944 г. был демобилизован с инвалидностью второй группы.
Не растративший за годы тяжёлой войны своего интереса к проблемам истории, к педагогическому делу, Юрий Борисович Колосов стал студентом 2-го курса исторического факультета Краснодарского пединститута. Там он в последние два курса стал сталинским стипендиатом, работал заместителем председателя профкома института. За активное участие в восстановлении города Краснодара был награждён медалью «За доблестный труд в Великой Отечественной войне».
По окончании института в 1947 г. Юрий Борисович был направлен в Дагестан на учительскую работу, преподавал историю и был завучем Ботлихской средней школы. Трудолюбие Ю. Б. Колосова, его стремление к самосовершенствованию и любовь к делу привели в заочную аспирантуру института в Краснодаре, которую он защитил в 1954 году в МГУ по теме «Восстание на Северо-Восточном Кавказе в 1877 г. и его характер».
Вся жизнь и трудовая деятельность Юрия Борисовича связана с нашим вузом. В нем пройдены ступени: старший преподаватель, доцент, декан историко-филологического факультета и 17 лет – проректор по научной и учебной работе. С 1976 г. институт переехал в г. Брянск и началось воссоздание исторического факультета, которого не было в составе вуза с 1959 г. Эта сложная работа началась с формирования кафедры истории, заведующим которой стал Ю.Б. Колосов.
По путёвке Министерства Просвещения РСФСР Юрий Борисович приехал в Новозыбковский пединститут в должности старшего преподавателя кафедры истории ССР. Большие организаторские способности, широта кругозора, уважение к коллегам, исключительная порядочность - все эти качества Юрия Борисовича способствовали быстрому научному и административному продвижению в качестве руководителя. С 1956 по 1959 гг. он стал деканом историко-филологического факультета Новозыбковского госпединститута. 2 сентября 1959 г. Юрий Борисович был назначен заместителем директора (позже – проректором) по учебной и научной работе НГПИ (с 3 октября 1969 г. в связи с разделением должности проректора по учебной и научной работе на две, он стал проректором по учебной работе). После перевода института из Новозыбкова в Брянск Юрий Борисович в 1976-1977 гг. исполнял обязанности заведующего кафедрой истории КПСС теперь уже Брянского педагогического института имени академика И.Г. Петровского. С 1977 по 1982 г. работал в должности заведующего кафедрой истории СССР, позже продолжил работу в должности доцентом кафедры.
Оставив исторический факультет в 2003 году по состоянию здоровья, Юрий Борисович вплоть до самой смерти не прерывал с ним связи. Интересуясь жизнью истфака, которому он отдал почти 50 лет жизни, он активно публиковался в факультетских сборниках. Это и статьи по истории Брянского края, и страницы воспоминаний из жизни университета и факультета.
Юрий Борисович Колосов был награждён двумя Орденами Великой Отечественной войны, медалями «За оборону Москвы», «За отвагу», «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг.», «За доблестный труд в Великой Отечественной войне», знаком «Отличник народного просвещения» и другими наградами.
Скончался 30 июня 2008 г. на 91-м году жизни. Похоронен на Введенском кладбище Москвы.
