Валентина Ивановна Гостенина окончила Курганский государственный педагогический институт и Санкт-Петербургский гуманитарный университет профсоюзов.

Судьба в науке сложилась достаточно поздно. В 2000 году В.И. Гостенина защитила диссертацию на соискание учёной степени кандидата наук на тему «Кадровый маркетинг специалистов в экономике переходного периода в России» в диссертационном совете при Академии труда и социальных отношений (г. Москва) и вскоре поступила в докторантуру Московского педагогического государственного университета.

В 2005 году защитила докторскую диссертацию на тему: «Социальное партнерство в формирующейся рыночной экономике России (социально - управленческий аспект)».

Научный творческий путь В.И. Гостениной обозначен постоянной работой с женским контингентом студенчества и молодыми учеными - женщинами.

Гендерная проблематика интересна профессору В.И. Гостениной как научному руководителю и как социологу-исследователю.

Особенности гендера и семейных отношений, женской карьеры в бизнесе и управлении систематически исследуются. В рамках Федерального проекта «Содействия занятости женщин - создание условий дошкольного образования детей в возрасте до трех лет» в рамках национального проекта «Демография» под научным руководством В.И. Гостениной на территории Брянской области был проведен ряд социологических исследований, направленных на анализ и оценку потребностей женщин, имеющих детей дошкольного возраста в переподготовке, повышении квалификации и профессиональном образовании.

По заказу Департамента государственной службы по труду и занятости населения Брянской области, разработаны рекомендации по организации работы по профессиональной реадаптации женщин после выхода из отпуска по уходу за ребенком, по совмещению профессиональной деятельности с семейными обязанностями, повышению доступности дошкольного образования для детей.

В.И. Гостенина является автором более 160 научных трудов, в том числе публикаций в научных журналах, индексируемых в международных базах данных Scopus и Web of Science, монографий, учебников и учебных пособий.